Minahasa, M_Nusantara.com – Sorak-sorai penonton berpadu dengan derap langkah kuda yang beradu cepat, memecah kesunyian pagi di Arena Pacuan Kuda Tompaso, Minahasa. Ribuan pasang mata terpaku pada lintasan, menahan napas menyaksikan setiap akselerasi sang juara. Sabtu (3/1/2026) itu, arena legendaris itu kembali hidup meriah, mengawali tahun dengan gelaran Kejuaraan “New Year Cup 2026”, bukan sekadar sebagai ajang lomba, melainkan simbol kebangkitan harapan baru untuk sport tourism Sulawesi Utara.
Di tengah kerumunan yang antusias, Gubernur Sulawesi Utara, Mayjen TNI (Purn) Yulius Selvanus, hadir tanpa sekat. Ia menyapa satu per satu atlit, pelatih, dan masyarakat yang menjadi tulang punggung tradisi pacuan kuda di wilayah itu. Kehadirannya bukan formalitas, melainkan bentuk penyatuan diri dengan denyut nadi tradisi lokal. “Saya datang bukan hanya sebagai gubernur, tapi sebagai bagian dari komunitas. Ini komunitas kuda, komunitas olahraga, komunitas rakyat,” ucapnya, disambut gemuruh tepuk tangan yang hangat.
Menarik Dibaca. . .
Bagi Gubernur Yulius, Tompaso adalah aset langka yang sedang menanti panggungnya. Di saat banyak arena pacuan kuda ternama di Asia mulai menghadapi tantangan dan penutupan, ia justru melihat peluang besar terbentang untuk Sulawesi Utara. Dengan keyakinan penuh, ia memproyeksikan masa depan arena itu. “Kalau Hongkong tutup, mereka mau ke mana? Ke sini. Tompaso ini tempatnya,” ujarnya, menggambarkan visi strategisnya memposisikan Tompaso sebagai destinasi alternatif kelas dunia.
Visi itu bukan tanpa dasar. Dengan fakta bahwa 60 persen populasi kuda pacu Indonesia berasal dari Sulawesi Utara, Yulius memiliki fondasi yang kuat untuk optimisme tersebut. Ia melihat potensi yang belum tergali maksimal dan siap didorong ke tingkat yang lebih tinggi. “2026–2027, kita tidak lagi nasional, tapi internasional,” tekadnya terdengar jelas, menjadi semacam janji dan target kerja konkret.
Pesannya kepada masyarakat sekitar juga tegas dan visioner. Gubernur mengingatkan agar warga tidak tergesa-gesa menjual lahan di sekitar arena. Ia melihat kawasan itu sebagai sebuah ekosistem pariwisata yang akan berkembang pesat. “Ini akan kita jadikan tempat paling seksi di dunia,” katanya dengan nada bersemangat, menggambarkan daya tarik 2global yang ia impikan untuk Tompaso.
Momentum New Year Cup 2026 pun menjadi lebih dari sekadar perlombaan. Ia adalah deklarasi sekaligus langkah pertama yang disengaja menuju panggung internasional. Setiap derap kuda, setiap sorak penonton, seakan menjadi detak jantung dari sebuah transformasi besar yang sedang dipersiapkan.
Dukungan komunitas lokal yang begitu kuat, ditambah dengan komitmen politik dari pemimpin daerah, menciptakan sinergi yang jarang ditemui. Pacuan kuda Tompaso telah berhasil melompat dari sekadar tradisi dan hobi, menjadi sebuah produk strategis pariwisata olahraga yang diandalkan untuk membawa nama Sulut ke kancah global.
Dengan langkah pasti, Arena Pacuan Kuda Tompaso pun mulai menulis babak barunya. Hari itu, di antara debu lintasan dan euforia kemenangan, terkandung sebuah awal cerita tentang sebuah arena di Minahasa yang bercita-cita menyambangi dunia, mengundang peluang, dan membawa kebanggaan baru bagi tanah Sulawesi Utara. (JS)
