Minahasa, M_Nusantara.com – Perjalanan kekristenan di Tanah Minahasa memiliki sejarah yang panjang dan berlapis, yang berpuncak pada perayaan 12 Juni 1831 sebagai Hari Pekabaran Injil dan Pendidikan Kristen oleh Gereja Masehi Injili di Minahasa (GMIM). Tanggal tersebut menandai kedatangan dua penginjil Jerman, Johann Friedrich Riedel dan Johann Gottlieb Schwarz, yang mengabdikan hidup mereka untuk penyebaran Injil di wilayah itu.
Sebelum kedatangan Riedel dan Schwarz, masyarakat Minahasa telah berjumpa dengan kekristenan melalui kontak dengan bangsa Barat. Pada 1563, pastor Portugis Diego de Magelhaes membaptis Raja Manado dan 1.500 rakyatnya, mengawali pengenalan agama Kristen yang terputus akibat perlawanan masyarakat Minahasa. Misi Spanyol juga sempat hadir pada 1606, namun kembali surut pada 1645.
Menarik Dibaca. . .
Era berikutnya dimulai dengan kehadiran VOC, yang membawa pendeta Protestan. Pendeta Yohanes Burum pada 1663 tercatat sebagai pendeta Protestan pertama yang membaptis di Manado. Meski jumlah penganut Kristen bertambah, pemeliharaan jemaat sering kali terbatas. Kebangkrutan VOC pada 1799 menciptakan kekosongan pelayanan hingga 1817, yang justru diisi oleh guru-guru pribumi yang giat mengajar dan mengabarkan Injil.
Babak baru dimulai dengan berdirinya Nederlands Zendeling Genootschap (NZG), lembaga pekabaran Injil dari Belanda. Atas rekomendasi para penginjil sebelumnya, NZG mengutus para misionaris. Salah satu yang menonjol adalah Gerrit Jan Hellendoorn, yang tiba tahun 1827 dan dikenal sebagai peletak dasar kekristenan di Minahasa, dengan mendirikan sekolah-sekolah dan memperhatikan perkembangan jemaat.
Untuk memperkuat pekerjaan tersebut, Hellendoorn meminta bantuan tenaga kepada NZG. Permintaan itu dijawab dengan pengiriman Johann Friedrich Riedel dan Johann Gottlieb Schwarz, yang tiba di Manado pada 12 Juni 1831. Kedatangan mereka menandai gelombang pertama penginjilan sistematis NZG di Minahasa dan menjadi tonggak sejarah yang diperingati hingga kini.
Riedel, yang awalnya adalah seorang tukang jahit, ditugaskan di Tondano. Ia tiba menetap di sana pada 14 Oktober 1831 dan mendapati sekitar 100 orang yang telah mengenal kekristenan. Tugasnya adalah membina dan memperluas jemaat yang ada. Ia dengan tekun mempelajari bahasa lokal, yang menjadi kunci efektivitas pelayanannya di tengah masyarakat.
Sementara itu, Johann Gottlieb Schwarz ditempatkan di Langowan. Ia menghadapi tantangan berat, termasuk pengaruh kuat para Walian (pemimpin tradisional). Namun, Schwarz menggunakan pendekatan melalui pendidikan. Ia mendirikan sekolah sebagai sarana pembelajaran kekristenan, yang terbukti berhasil menarik minat masyarakat.
Hasil kerja keras Schwarz mulai terlihat. Setelah tiga tahun, empat orang dibaptis. Jumlah ini melonjak menjadi 300 orang setelah sembilan tahun, dan bahkan mencapai lebih dari 1.800 orang dalam 12 tahun pelayanannya. Kesuksesan ini menjadikan Langowan sebagai pusat pengembangan Injil yang signifikan.
Kedatangan Riedel dan Schwarz diikuti oleh gelombang-gelombang penginjil lainnya yang dikirim NZG. Periode 1836-1838 menyusul kedatangan misionaris seperti Herman di Amurang dan Mattern di Tomohon. Gelombang ketiga (1848-1849) dan keempat (1861-1864) semakin memperkuat dan memperluas jangkauan pekabaran Injil.
Era ini membawa perkembangan luar biasa. Banyak masyarakat yang berpindah dari agama suku menjadi Kristen. Sekolah-sekolah berbasis gereja, rumah sakit, dan program literasi didirikan. Penerjemahan materi ke dalam bahasa lokal juga dilakukan, membuat Injil dapat diakses oleh lebih banyak orang.
Riedel dan Schwarz mengabdikan seluruh hidup mereka di Minahasa. Mereka tidak hanya membawa ajaran Kristen, tetapi juga memperhatikan pendidikan dan kesehatan masyarakat. Komitmen ini berlanjut hingga akhir hayat mereka. Keduanya meninggal dan dimakamkan di tanah tempat mereka melayani.
Schwarz, yang lahir pada 1800, meninggal dunia di Langowan pada 1 Februari 1859. Makamnya kini berada di Desa Wolaang, Langowan. Untuk mengabadikan jasanya, dibangunlah Monumen Patung Raksasa Schwarz di Pusat Kota Langowan, yang menjadi simbol perjuangan dan dedikasi.
Warisan dari Riedel, Schwarz, dan para penginjil lainnya tetap hidup hingga saat ini. Gereja Sentrum di Langowan beserta monumen tersebut menjadi saksi bisu dan tempat bersejarah yang merefleksikan nilai-nilai kekristenan serta perjalanan panjang masuknya Injil ke Tanah Minahasa.
Peringatan 12 Juni sebagai Hari Pekabaran Injil dan Pendidikan Kristen bukan sekadar ritual. Tanggal itu adalah pengakuan terhadap titik balik sejarah, di mana pengabdian tanpa pamrih dari dua penginjil asing menjadi katalis bagi pertumbuhan gereja yang mandiri dan berakar di budaya lokal, yang kini kita kenal sebagai GMIM.
Kisah Riedel dan Schwarz mengajarkan bahwa transformasi spiritual dan sosial sering kali dimulai dari ketekunan, penghormatan pada budaya setempat, dan komitmen untuk memberdayakan masyarakat melalui pendidikan. Narasi sejarah mereka tetap menjadi fondasi identitas kristiani yang dinamis di Minahasa. (Sumber/dikutip Tribun mdo)
