Manado, M-Nusantara.com – Di tengah dinginnya malam yang mulai merenggang, saat purnama pertama di tahun baru Tionghoa bersinar sempurna, dunia seolah ikut berpesta. Ribuan lampion dinyalakan, menerangi gelapnya langit dari ujung desa hingga ke jantung kota. Itulah potret Cap Go Meh, sebuah perayaan yang bukan sekadar penutup rangkaian panjang Tahun Baru Imlek, melainkan juga sebuah jendela ajaib yang mengajak kita menengok ke belakang, menyusuri lorong waktu menuju ke akar sejarahnya yang megah di negeri Tiongkok kuno.
Menarik Dibaca. . .
Perjalanan indah ini membawa kita kembali ke lebih dari 2000 tahun silam, tepatnya pada masa pemerintahan Kaisar Han Wudi dari Dinasti Han. Saat itu, perayaan yang dikenal sebagai Festival Shangyuan atau Yuanxiao ini lahir dari keyakinan agraris masyarakat. Para petani percaya bahwa pada malam purnama pertama, kekuatan alam berada dalam keseimbangan sempurna. Mereka memasang lampion-lampion berwarna-warni di sekeliling ladang, bukan hanya untuk memperindah pemandangan, tetapi juga sebagai doa bisu agar para dewa mengusir hama dan melindungi tanaman mereka dari binatang buas.
Seiring waktu, ritual sederhana para petani itu mulai mendapatkan tempat di hati para bangsawan. Pada masa Dinasti Sui dan Tang, sekitar abad ke-7 Masehi, Kaisar sendiri mulai turun tangan merayakannya. Sang raja, bersama dengan permaisuri dan para selir, akan menaiki tembok istana yang tinggi untuk menyaksikan lautan lampion yang bergoyang lembut di bawah. Perayaan yang tadinya sakral dan sederhana, perlahan berubah menjadi sebuah festival rakyat yang megah, memadukan doa dengan kemeriahan.
Malam itu menjadi satu-satunya malam dalam setahun di mana batas-batas sosial seolah lenyap. Di kota-kota besar seperti Chang’an, ibu kota Dinasti Tang, seluruh lapisan masyarakat berbaur di jalanan. Para saudagar kaya, rakyat jelata, bahkan para biarawan, semua keluar dari rumah mereka. Di bawah sinar bulan purnama yang secerah mentari, mereka larut dalam tawa, menyaksikan atraksi barongsai yang mulai populer, serta mendengarkan alunan merdu kenong dan simbal yang menggema di sepanjang malam.
Kemeriahan itu semakin sempurna dengan kehadiran hidangan khas yang tak terpisahkan dari sejarahnya: Yuanxiao, atau yang kita kenal sebagai ronde. Bola-bola tepung ketan manis ini, dengan isian wijen atau kacang, bukan sekadar makanan. Bentuknya yang bulat sempurna adalah simbol dari kebersamaan keluarga dan keutuhan. Menikmatinya di malam purnama adalah sebuah tradisi lisan yang diwariskan turun-temurun, sebuah pengingat manis akan pentingnya kehangatan rumah.
Legenda lain juga turut mewarnai sejarah perayaan ini. Salah satu kisah paling populer bercerita tentang seorang dayang istana bernama Yuanxiao yang merindukan keluarganya. Seorang sarjana, atas nama belas kasihan, membuat siasat dengan menyebarkan kabar bahwa Dewa Api akan membakar kota. Sang kaisar yang panik akhirnya mengikuti saran untuk memenuhi kota dengan lampion merah dan membiarkan seluruh penduduk keluar rumah pada malam itu, termasuk Yuanxiao, sehingga ia bisa bertemu kembali dengan keluarganya.
Ketika Dinasti Song berkuasa, Festival Lampion mencapai puncak kejayaannya. Perayaan tidak lagi berlangsung satu malam, tetapi bisa hingga lima malam lamanya. Lampion-lampion kertas tradisional berevolusi menjadi karya seni yang rumit. Beberapa bahkan dibuat berputar seperti korsel raksasa, menerangi langit dengan gambar-gambar legenda dan cerita rakyat yang memukau para penontonnya. Inilah masa di mana kreativitas dan seni benar-benar merayakan kemenangannya atas kegelapan.
Namun, sejarah tak pernah diam. Dinasti Ming dan Qing membawa perubahan dalam skala perayaan, namun tidak dalam esensinya. Tradisi menebak teka-teki yang ditulis di atas lampion mulai populer, menambah dimensi intelektual dalam festival yang meriah ini. Perayaan pun menjadi lebih terstruktur, namun tetap menyimpan kehangatan yang sama: sebuah momentum untuk melepas penat setelah musim dingin yang panjang dan menyambut datangnya musim semi dengan penuh harapan.
Kini, ketika kita menyaksikan kemeriahan Cap Go Meh di berbagai penjuru dunia, dari Indonesia hingga Amerika, kita sebenarnya sedang menyaksikan sebuah fragmen sejarah yang hidup. Gemerlap lampion dan atraksi barongsai yang menghibur adalah gema dari tawa ribuan tahun lalu di ladang-ladang Dinasti Han atau di jalanan mewah Chang’an. Maka, saat purnama bersinar, dan lampion-lampion mulai berkelap-kelip, ingatlah bahwa kita bukan hanya merayakan akhir sebuah perayaan, tetapi juga menjadi bagian dari sebuah kisah indah yang tak pernah padam diterpa zaman. (**)
