Manado, M_Nusantara.com – Suasana berbeda terasa di Bandar Udara Internasional Sam Ratulangi, Manado, Sabtu pagi. Sebanyak 134 wisatawan asal Taiwan tiba dalam penerbangan perdana rute Taipei–Manado–Taipei yang dilayani maskapai TransNusa, dan kedatangan mereka disambut langsung oleh Gubernur Sulawesi Utara Mayjen TNI (Purn) Yulius Selvanus, SE,Sabtu, (14/2/2026)
Momen ini menjadi tonggak kebangkitan konektivitas internasional Sulawesi Utara setelah sekian lama vakum. Penerbangan langsung tersebut dinilai mampu membuka kembali akses pasar wisatawan Taiwan yang selama ini dinilai sangat potensial bagi perkembangan pariwisata di provinsi ujung utara Indonesia itu.
Menarik Dibaca. . .
Owner Coco’s Travel, Lentono, mengungkapkan bahwa Taiwan merupakan pasar yang menjanjikan bagi Sulut. Ia menceritakan bahwa pembukaan rute ini sebenarnya merupakan gagasan lama yang pernah berjalan beberapa tahun lalu, namun sempat terhenti.
“Taiwan ini paket yang potensial. Penerbangan ini sudah lama kita gagas dan pernah berjalan bertahun-tahun lalu, kemudian berhenti. Sekarang dibuka kembali penerbangan langsung. Sebelumnya wisatawan Taiwan ke Sulut cukup sulit karena rutenya panjang. Saat ini sudah bisa langsung,” ujarnya.
Sementara itu, Deputi Pengembangan Penyelenggara Kegiatan Pariwisata Kementerian Pariwisata, Vincensius Jemadu, menyampaikan harapannya agar Sulut dapat bertransformasi menjadi hub pariwisata untuk kawasan Indonesia Timur. Ia mencontohkan Bali sebagai destinasi utama yang selama ini menjadi gerbang utama, dan menilai Manado memiliki potensi serupa.
“Kami harapkan Sulut menjadi hub Indonesia Timur. Setelah Bali, Manado bisa menjadi salah satunya. Penerbangan perdana ini bisa meningkatkan konektivitas,” jelasnya.
Vincensius juga mengakui bahwa membuka rute penerbangan langsung dari luar negeri bukan perkara mudah, karena maskapai selalu mempertimbangkan aspek keuntungan dan biaya. Namun ia optimistis dengan kepemimpinan Gubernur Yulius yang mendapat arahan khusus dari Presiden, sektor pariwisata Sulut dapat tumbuh pesat.
Hal menarik turut disampaikan Vincensius terkait potensi ekonomi lainnya. Masyarakat Taiwan dikenal sebagai salah satu konsumen ikan tertinggi di dunia, sehingga membuka peluang besar bagi ekspor produk laut Sulut, terutama tuna, ke pasar Taiwan.
Gubernur Yulius saat ditemui usai penyambutan menyampaikan apresiasi dan rasa syukur atas terwujudnya penerbangan langsung tersebut. Ia mengaku perjuangan ini tidak lepas dari dukungan Kementerian Pariwisata yang selama ini gencar mempromosikan Sulawesi Utara hingga ke luar negeri.
“Saya atas nama Pemerintah Provinsi Sulawesi Utara mengucapkan banyak terima kasih. Ini perjuangan dari Kementerian Pariwisata. Saya waktu itu bertemu dengan Ibu Menteri dan menitipkan untuk ikut mempromosikan Sulawesi Utara, termasuk saat beliau ke luar negeri,” ungkapnya.
Menurut Gubernur Yulius, keberhasilan ini merupakan buah dari kerja keras bersama antara pemerintah pusat, daerah, dan pihak swasta seperti Coco’s Travel yang konsisten mewujudkan kembali rute yang sempat terhenti tersebut.
“Puji Tuhan, hari ini proses yang cukup panjang bisa kita laksanakan penerbangan pertama. Ini bukan hanya saat ini saja. Setiap lima hari ke depan kita akan kedatangan lagi dari Taipei. Kami di Sulawesi Utara akan menyiapkan segalanya dengan baik,” tegasnya.
Di akhir sambutannya, Gubernur Yulius mengajak seluruh masyarakat Sulawesi Utara untuk berperan aktif menjadi tuan rumah yang ramah dan baik bagi para wisatawan mancanegara yang berkunjung ke daerah tersebut. (**)
